Torrelavega acogió hoy la conferencia de Dimas Gimeno, fundador y presidente ejecutivo de WOW Concept y una de las figuras más influyentes del retail español, en el marco de una nueva edición de Retail Talks organizada por el Instituto Cántabro del Retail.
El encuentro ha tenido un objetivo: acercar al tejido comercial y empresarial de Cantabria la visión de uno de los directivos que mejor conoce la evolución del consumo, la digitalización del comercio y los retos de un sector en plena transformación.
Durante su intervención, Gimeno ha hecho hincapié en la necesidad de transformar el liderazgo actual para sobrevivir en un mercado tan cambiante como el del retail. «Para competir en la adversidad, las organizaciones deben aprender a gestionar la incertidumbre y obligarse a salir de sus zonas de confort, buscando activamente relacionarse con perfiles y personas muy diversas que enriquezcan la visión del negocio», ha señalado el empresario.
Asimismo, el experto ha subrayado la importancia de la ejecución estratégica y el talento humano: «No basta con tener una visión; existe la necesidad imperiosa de fijar metas concretas y alcanzarlas sin perder la fidelidad a las ideas fundacionales, pero teniendo el coraje de cambiar equipos y rodearse de los mejores para lograrlas».
Por último, Gimeno ha puesto en valor el legado histórico del sector, recordando que «el valor de la experiencia es un activo incalculable, siempre y cuando las estructuras corporativas estén claras. En el gobierno de una gran empresa es fundamental entender con nitidez la diferencia de roles entre el presidente —encargado de la estrategia a largo plazo y la representación institucional— y el CEO, enfocado en la ejecución y el día a día del negocio», ha concluido.
Las cinco olas que han revolucionado el comercio mundial
Durante la jornada, Gimeno también ha arrojado luz sobre el futuro del sector analizando lo que denomina «las cinco olas de transformación del retail«. A través de una perspectiva cronológica, el experto ha desgranado cómo el comercio ha evolucionado desde el modelo puramente físico hasta la era actual, impulsado por cinco vectores macroeconómicos y sociales insoslayables: la globalización, la digitalización, la socialización, la sostenibilidad y, de forma definitiva, la Inteligencia Artificial.
La primera ola, dominante hasta 1990, se centraba de forma exclusiva en el producto y en una expansión basada en la apertura de tiendas físicas. Sin embargo, la llegada de la década de 1990 trajo consigo la segunda ola, marcada por la globalización, las economías de escala y la optimización extrema de las cadenas de suministro.
El verdadero punto de inflexión llegó en los años 2000 con la tercera ola y la irrupción de la digitalización. El nacimiento del e-commerce obligó al sector tradicional a replantearse sus estructuras bajo la amenaza de la obsolescencia. A esta revolución tecnológica le siguió, a partir de 2010, la cuarta ola: la socialización. Con la generalización de los smartphones y las redes sociales, el cliente tomó definitivamente el control, exigiendo a las marcas una conexión real basada en la comunidad y la prescripción social.
La quinta ola, iniciada en 2020, situó la sostenibilidad como eje transversal obligatorio para un consumidor más consciente. Sin embargo, Gimeno ha destacado cómo el año 2025 ha marcado un punto de no retorno absoluto con la explosión de la Inteligencia Artificial aplicada al consumo. En este nuevo escenario, la IA ya no es una tecnología de futuro, sino el motor actual que redefine el retail mediante la hiperpersonalización en tiempo real, la optimización predictiva del inventario y una fusión total entre el entorno físico y digital, transformando por completo la experiencia de compra.
Para ilustrar este cambio de paradigma en el comportamiento del consumidor, el ponente ha aportado un dato revelador: el 75% de las ventas que finalmente se materializan en el comercio físico han germinado previamente en el entorno digital. Esta realidad demuestra que las fronteras entre canales han desaparecido por completo; el proceso de descubrimiento, comparación y decisión de compra ocurre en las pantallas, lo que obliga a las marcas a ofrecer una experiencia impecable y conectada desde el primer impacto online hasta el momento del pago en tienda.
La era del ‘Phygital’: la fusión total entre lo físico y lo digital
En este contexto de transformación, Gimeno ha destacado que la respuesta del sector no pasa por elegir entre el canal físico o el electrónico, sino por abrazar definitivamente el modelo ‘phygital’. Este concepto, que define la fusión absoluta de las experiencias físicas (physical) y digitales (digital), supone superar la vieja omnicanalidad para derribar por completo los silos que separaban ambos mundos.
Para el experto, el entorno phygital implica transformar los establecimientos tradicionales en auténticas plataformas de experiencias inmersivas impulsadas por la tecnología. Herramientas como la Inteligencia Artificial, el uso de datos en tiempo real, los probadores inteligentes o los sistemas de pago automatizados no buscan sustituir al factor humano, sino eliminar las fricciones del proceso de compra y potenciar el componente emocional de la tienda. En definitiva, el modelo phygital da una respuesta coherente a un consumidor híbrido que, como demuestra la realidad del mercado, inicia su experiencia en la pantalla y la culmina en el espacio físico.
WOW Concept: el laboratorio ‘phygital’ de Dimas Gimeno enfila la rentabilidad
Como broche de oro a su intervención, Gimeno ha compartido la evolución y visión de WOW Concept, el revolucionario proyecto de retail multimarca y digital que fundó hace tres años y medio y que preside actualmente. La compañía, consolidada como el gran escaparate del comercio conectado en España, cuenta ya con dos grandes flagship stores en zonas estratégicas de Madrid (Gran Vía, 18 y Serrano, 52), que suman más de 11.000 metros cuadrados dedicados a la moda contemporánea, la tecnología y las experiencias gastronómicas.
Las ocho realidades del mercado actual
Finalmente, Gimeno ha cerrado su intervención enumerando las ocho realidades competitivas que definen el complejo escenario al que se enfrentan las empresas de distribución y consumo, y que obligan a una profunda redefinición estratégica:
- Saturación comercial: El consumidor convive con un exceso de oferta de productos, marcas y mensajes a través de infinidad de canales, lo que dificulta enormemente captar y retener su atención.
- Fragmentación de la demanda: Los mercados de masas han desaparecido. El público se divide en microsegmentos y nichos con necesidades muy específicas, exigiendo una personalización extrema.
- El auge del Bio-commerce: La sostenibilidad y el impacto medioambiental han dejado de ser opciones de marketing. La responsabilidad ecológica e inclusiva ya es una condición innegociable para operar.
- Irrupción de nuevos disruptores: La constante aparición de nuevos modelos de negocio, plataformas y competidores nativos digitales desplaza con rapidez a los operadores tradicionales que no logran reaccionar a tiempo.
- La hegemonía de la Generación C: Una nueva masa de consumidores definidos por su condición de estar permanentemente Conectados, siendo nativos de las redes sociales, muy informados y altamente exigentes con la transparencia de las marcas.
- La era del «Tele-Todo»: La consolidación definitiva del teletrabajo, el ocio en el hogar y los servicios a domicilio. La vida cotidiana se ha desplazado hacia el entorno doméstico, obligando a reconfigurar la logística y la conveniencia.
- La combinación de IA y Datos: La gestión inteligente de la información es el gran factor diferencial. Las empresas ya no solo necesitan acumular datos, sino aplicar la Inteligencia Artificial para predecir comportamientos y tomar decisiones en tiempo real.
- El nuevo rol de las tiendas físicas: El espacio comercial analógico ya no puede limitarse a ser un lugar de despacho de mercancías. Su verdadero propósito actual es actuar como centros de experiencia, generación de comunidad, captación de datos y nodos logísticos de última milla.
Invertir en lo físico para dominar el entorno online
Para concluir su intervención, Gimeno ha lanzado un mensaje rotundo sobre la dirección que deben tomar las inversiones estratégicas en el sector: «Si no abres tiendas físicas, desaparecerás», ha advertido de forma tajante, respaldándose en la célebre tesis del prestigioso analista de negocios Scott Galloway, quien defiende que para multiplicar las ventas online es matemáticamente imprescindible invertir primero en el comercio físico como gran motor de captación y confianza.
El empresario ha cerrado la jornada definiendo el ambicioso horizonte que marca la hoja de ruta de los líderes del mañana inspirada en Ramón Areces: «Nuestro verdadero objetivo como retailers ya no es reaccionar a la demanda, sino ser capaces de ofrecer los productos a los clientes antes incluso de que ellos mismos los echen de menos».
El origen
Gimeno situó el origen de esta saga en Almacenes El Encanto, un establecimiento revolucionario en La Habana que en su época dorada introdujo conceptos pioneros a nivel mundial como el escaparatismo moderno, las rebajas o los precios fijos etiquetados. En ese entorno se formaron tres emigrantes asturianos clave que más tarde trasladarían todo el aprendizaje a la península: César Rodríguez, su sobrino Pepín Fernández y un joven Ramón Areces.
La escuela cubana se materializó en Madrid a mediados de los años 30 en una feroz competencia acera con acera en la céntrica calle Preciados. En 1934, Pepín Fernández fundó Galerías Preciados, importando la audacia y el lujo del modelo caribeño. Solo un año después, en 1935, su primo Ramón Areces adquirió una pequeña sastrería en la misma vía urbana, manteniendo el nombre original del local: El Corte Inglés. Curiosamente, ambos proyectos contaron en sus inicios con el respaldo financiero del tío común, César Rodríguez, quien posteriormente se convertiría en el primer presidente de El Corte Inglés.
La batalla comercial y estratégica entre ambos gigantes se prolongó durante décadas, marcando el consumo de varias generaciones de españoles. Mientras Galerías Preciados apostó por una expansión agresiva, El Corte Inglés consolidó su crecimiento basado en una estricta solidez financiera y su célebre política de garantía de devolución. El histórico pulso concluyó definitivamente en 1995, año en que El Corte Inglés absorbió los activos de su eterno rival, cerrando el círculo de una historia empresarial que comenzó un siglo atrás al otro lado del Atlántico.
